Na França, Rabelais (1494-1533) citava uma espécie de handebol (“esprés jouaiant à balle, à la paume”). Também na Ex-Checoslováquia, praticava-se já há muito tempo um jogo popular muito semelhante, "Hazena", nome pelo qual este desporto ainda é conhecido naquele pais.Também muito antes de ser divulgado o Andebol em Portugal, existia na cidade do Porto um jogo muito semelhante, conhecido por "Malheiral", nome que adveio do nome do seu criador Prof. Porfírio Malheiro. Fala-se também de um jogo similar na Irlanda, e no “Sallon”, do uruguaio Gualberto Valetta, como precursor do handebol. Na cidade de Liège, Bélgica, em 1913, o Prof. Lucien Dehoux  apresentou o "Jogo das três casas", que  depressa se expandiu, chegando a organizarem-se campeonatos entre 1915 e 1918.

 

O período da primeira Grande Guerra (1915 a 1918) foi decisivo para o desenvolvimento do Andebol como hoje o conhecemos. Em 1917, apareceu na Alemanha um novo jogo de equipa, pensado pelo Prof. de Ginástica Feminina Wasc Heiser, que jogava com as suas alunas na alameda de uma das principais avenidas em Berlim, o "Torball". Este jogo teve o campo aumentando para as medidas do futebol quando os homens começaram a praticá-lo. Em 1919, o professor alemão Karl Schelenz reformulou o “Torball”, alterando seu nome para “Handball” para o jogo com 11 jogadores. Schelenz levou a modalidade para a Áustria e Suíça, além da Alemanha.

 

Assim, correntemente, atribuiu-se a sua criação aos alemães Hirschmann e Carl Schelenz. No entanto, o Uruguai reivindica para si a paternidade deste jogo. Segundo os uruguaios, teria sido o Prof. de educação física António Valeta, o criador desta modalidade à semelhança da criação de muitos outros jogos tradicionais uruguaios, e que pretendeu fazer com ele uma réplica do futebol, tendo-lhe dado o nome de "Balon".

 

 

Dizem os uruguaios que foram alguns marinheiros alemães pertencentes a vários navios, detidos no porto de Montevideu durante a I Guerra Mundial e internados em campos de refugiados, que, como praticantes entusiastas de educação física, tomaram contacto com o "Balon" e desde logo se entusiasmaram. Mais tarde, ao serem repatriados, teriam difundido aquele jogo.

 

Dizem ter sido o Dr. Karl Schelenz o autor da compilação da suas regras, o que deu origem à suposição que teriam sido os alemães os criadores do andebol.

O grande incremento a nível mundial do Andebol deve-se ao aparecimento da variante de andebol de sete, em vez do andebol de onze praticado originalmente. Esta variação foi criada nos países nórdicos (Suécia e  Dinamarca), onde, devido ao rigor dos Invernos, se tornava impossível praticar este desporto em campos ao ar livre, tendo estes sido substituídos por recintos fechados, o que obrigou à diminuição do número de jogadores em campo.

 

Esta modalidade veio a despertar grande interesse, disputando-se o I Campeonato do Mundo no ano de 1938, com a vitória da Alemanha. Porém, só a partir de 1954 as competições internacionais de andebol de sete passaram a ser disputadas com regularidade.

 

ANDEBOL EM PORTUGAL

 

Em Portugal, o andebol de onze começou a ser praticado na cidade do Porto, introduzido nos finais de 1929 pelo desportista Suiço Hermann Tshopp. A primeira apresentação oficial de um jogo teve lugar a 31 de Janeiro de 1931, no Porto, e ainda nesse mesmo ano foi formada a Associação de Andebol de Lisboa, seguida, em 1932, pela Associação de Andebol do Porto.

 

O andebol de sete foi introduzido em Portugal em 1949, por outro alemão, Henrique Feist que organizou o primeiro torneio oficial em Cascais no Verão de 1949.

A crescente popularidade do andebol de sete, quer a nível nacional como internacional, levou à gradual extinção do andebol de onze, que desde há alguns anos deixou completamente de se praticar.

 

Fundada a 1 de Maio de 1938, por iniciativa das associações de Lisboa, Porto e Coimbra, a Federação Portuguesa de Andebol, atualmente Federação de Andebol de Portugal, foi uma consequência lógica do desenvolvimento de uma modalidade que, segundo os dados existentes, tem o seu arranque em Portugal ligado a Armando Tschopp, responsável pela publicação das suas regras no extinto jornal Sports, em Novembro de 1929.

 

Divulgadas as regras e desenvolvidos os passos iniciais, as associações de Lisboa e Porto organizam as primeiras competições oficiais no ano de 1932, ainda na variante de onze, já que o andebol de sete só apareceria bastante mais tarde (1949). Para a história fica, ainda, a realização do 1º Porto-Lisboa (Junho de 1934) e a entrada da FPA como estado fundador de Federação Internacional de Andebol (IHF), em 1946.

 

Hoje, a realidade é bem diferente, o andebol está no top das modalidades e é uma referência a nível nacional e internacional. Existem mais de 30 mil atletas e agentes desportivos na atualidade em Portugal, prática regular de norte a sul do país, no continente e nas regiões autónomas, é a modalidade mais praticada pelas mulheres portuguesas, presença constante do andebol português nas mais importantes provas internacionais, atração de mais público e aumento do número de transmissões televisivas.