TÉNIS DE MESA

 

 

 

 

 

 

 

 

HISTÓRIA

 

 

Três dos modernos jogos populares de raquete descendem diretamente do

antigo jogo medieval de “Tênis”, que costumava ser jogado tanto ao ar livre

quanto em espaços fechados. Todos nasceram e evoluíram em Inglaterra

durante a Segunda metade do Século XIX: o Ténis de Campo, praticado com

uma bola mais macia – Borracha coberta de felpo, em terrenos relvados; o

Ténis de Mesa (do mesmo modo um passatempo social) em salas comuns; e

Badminton, no qual se usava uma peteca no lugar de uma bola.

 

As primeiras lembranças registadas do Ténis de Mesa revelam um jogo rude iniciado por estudantes universitários com livros dispostos no lugar de uma rede , e por militares que o praticavam com equipamentos improvisados no país e no exterior. A primeira menção de um catálogo de produtos desportivos é de F.H. Avres, 1884.

 

Raquetas podiam ser de madeira, papelão ou tripa de animal, cobertas algumas vezes por cortiça, lixa ou tecido. Bolas de cortiça ou borracha, redes de diferentes alturas, algumas vezes consistindo de apenas um simples fio. Mesas em diferentes tamanhos, partidas com contagens de 10, ou 20, ou 100, serviço com um ressalto inicial na metade da mesa do servidor (o atual sistema), ou diretamente na outra metade da mesa de encontro a um espaço limitado ou não, porém com a obrigatoriedade do servidor estar afastado da linha de fundo da mesa. Nunca figuravam menos de 4 tipos diferentes de duplas. E em qualquer caso, o que era virtualmente o mesmo tipo de jogo tinha muitos nomes.

 

Nesse mesmo séc. XIX, um corredor de maratonas inglês aposentado – James Gibb – voltou de uma viagem de negócios dos Estados Unidos com bolas de celulóide de brinquedo, que ele imaginou pudessem ser úteis para esse jogo em seu país. Ouvindo-as serem golpeadas por uma raqueta oca, de cabo longo e feita de pergaminho (pele de carneiro), então popular, associou os sons produzidos pela bola na raqueta com as palavras ping-pong, dando origem ao nome do jogo. Ele submeteu esse nome ao amigo-vizinho John Jaques fabricante de produtos de desporto de Groydon. Este registou-o através do mundo (os direitos para “USA” foram mais tarde vendidos de Jaques para Parker Bros) e ajudado por esse feliz coloquialismo, o jogo passou a ser uma mania elegante na virada do século.

 

Tão rápido quanto cresceu ele morreu, e permaneceu quiescente na Grã Bretanha por 18 anos. O colapso talvez possa ser atribuído a várias causas: o grande número de sistemas de jogos rivais e supostos organizadores (nada menos de 14 livros de instruções são registados no Catálogo da Biblioteca do Museu Britânico, que foram confecionados neste curto período), uma certa monotonia do jogo quando jogado com equipamento inadequado e a invenção (em 1902) da borracha com pinos para a superfície da raqueta, possibilitando tão grande efeito e velocidade que criou um enorme e imediato abismo entre experts e estreantes.

 

Um programa maior ocorreu na Europa Central. Em 1905/1910 o jogo foi introduzido em Viena e Budaqpeste por um representante de máquinas de escrever e futebolista amador – Edward Shires. Mesmo anteriormente (provavelmente em 1889) – implementos para jogar o Ténis de Mesa chegaram ao Japão, vindo da Grã Bretanha, o que resultou numa peculiar distribuição que durou, na China, Coreia e Hong-Kong, até final de 1920. Mas ambos esses transplantes vieram produzir sementes importantes em etapas posteriores da história.

 

O Renascimento foi iniciado em Inglaterra e em seguida no País de Gales. Em 1922, após a 1ª Guerra Mundial, J.J. Payne de Luton, um organizador dos velhos tempos, e Percival Bronfield de Beckenham, um campeão nacional inglês adolescente em 1904, seguidos por F. Carris de Machester, como também por outros veteranos e novatos  o assinante dessa carta sendo um desses), formaram uma Associação de ping-pong mas, encontrando-se legalmente impedidos por uma marca registada, dissolveram-se e se reorganizaram no mesmo dia sob o velho nome do jogo. Eles redigiram cuidadosamente as regras do jogo, com o intuito de obter sua aceitação nacional por todos os adeptos, e estimularam a criação e venda de alto padrão de equipamentos. O sistema de duplas escolhido foi o que era praticado em outras épocas em Manchester. Quatro anos mais tarde as regras tiveram penetração e foram de boa vontade aceites no exterior. O Código então tornou-se a base das regras internacionais, e o nome Ténis de Mesa o oficial, quando a I.T.T.F. foi fundada em 1926. 

 

Com base nessas regras, o diminuto espaço e tempo requeridos, em comparação com muitos outros desportos atléticos, o Ténis de Mesa em 1976 tornou-se um desporto de massa, com 124 Associações filiadas à I.T.T.F., muitas delas com centenas de milhares de jogadores filiados (URRS e China, respectivamente, mais do que um milhão e mais do que 2 milhões).